こんにちは。とんぼの羽です。
皆様のご家庭は休日にお子様の習い事はありますか？
我が家は日曜の夕方に体操の習い事をしているのですが、日曜日の過ごし方がなかなか迷いものです。
朝から、あまり激しい遊びや、遠出をしてしまうと子供が疲れて体操（習い事）に支障が出来てしまうのも困るし、かと言って、夕方までダラダラと家で過ごすのも・・・
特に水泳やサッカー、野球など運動系の習い事は休日と重なっている事が多く、同じような悩みを持つご家庭も多いのではないでしょうか。
そこで今回は、習い事の前に、サクっと立ち寄れて、あまり疲れを溜めずに、それでも子供が大満足できる場所『まちだリス園』を紹介したいと思います。
まちだリス園とは
まちだリス園は、東京都町田市にある、ふれあい型の動物園です。
まちだリス園では、放し飼い広場にいる約200匹ものリスたちと自由に触れ合う事ができるのが魅力で、えさをあげたり、手に乗せてみたり、また放し飼いされているリスたちは、とても人懐っこくリスと並んで素敵なシャッターチャンスも楽しめます。
まちだリス園の歴史は長く、開園は1988年で、今年で34年目になります。
もともと『障害をもった子』が活き活きと働ける場所を作りたいとの願いを込めて初代の園長さんが思いを込めて設立された動物園で、現在では『障がい者自立支援法の就労支援B型施設』としても、地域社会に貢献している施設です。
初代園長さん自身、障害をもった子の母でもあり、開園当時は園長含む数名の親御さんと障害をもった子供たちだけで運営をスタートさせたそうです。もちろん、その当時は幾度ないトラブルや苦境もありましたが、一つ一つ手探りで乗り越え、常に愛情と知恵を持って、諦めずに運営を軌道に乗せてきたからこそ、今では、年間10万人以上の来場者と、一時は一部テレビ取材も来る程の施設になっています。
こういった背景もあってまちだリス園はとてもまったりと愛情が溢れる雰囲気になっているんですね。
●入場料は大人（中学生以上）500円、子供（3歳以上）300円となっています。
●開園時間は10：00～16：00 ※毎週火曜日は休園
●アクセスは公共機関を使用する場合は、JR横浜線または小田急線『町田駅』よりバスに乗り換えて最寄りの停留所（薬師池）にて下車する形になります。
車でのアクセスの場合は、まちだリス園自体に駐車場はないものの、隣接する『薬師池東第一駐車場』に停める事が可能です。
『薬師池東第一駐車場』の駐車場料金も、1時間まで無料、1時間半まで100円、その後30分毎50円（最大料金800円）と比較的に安いです。
駐車場内もコンクリート舗装された平面で、とても広いので駐車も安心です！
まちだリス園のリスは本当にお友達！
それでは、まちだリス園で遊んでみます！
先ずは園の入口です。『リスはともだち』と書かれた大きなアーケードがお出迎えです。
こちらの券売所でチケットを購入します。
園の中はそんなに広くない様に感じますが、アットホームな雰囲気があってとても落ち着いた場所です。
記念撮影用パネルも手作り感があって良いですね！暖か味があります！
と、そんな記念撮影パネルの頭上にはシマリスの渡し橋が！！
可愛い～！さっそくのリスさんのお出迎えに子供たちも大喜び！
そして、こちらがメインの『リス放し飼い広場』の入口です！大きく描かれたリスの絵柄がとってもワクワク感を増しますね！
リス放し飼い広場の中はこんな感じになっています。
看板に注目！（汗・・・赤ちゃんや小さなお子様をお連れの方は注意して下さいね！
リス放し飼い広場では、無料でミトン（手袋）を貸してくれるので安心です。
こどもはミトンを両手にはめる形になります。（大人は片手は軍手で、もう片方はミトン。リスに手を出す際にはミトン側で）
と、さっそくリスさんが近寄ってきました！！
本当に人懐っこいリスさん達ですね！
手に持つもの全てに興味を持つので、写真を撮る時には注意してくださいね！
次男坊も最初は少し怖がっていたけれど、すぐにリスさんとお友達になりました。
放し飼い広場には沢山のリス小屋があって、リスさん達はとても住み心地が良さそうです。
こんな木の上にも！なんかオシャレですね！
ここの放し飼い広場にいるリスは『タイワンリス』というニホンリスよりも一回り大きいリスになります。外来種問題で場所によっては毛嫌いされてしまうリスではありますが、この場所では自然本来に生きているリスの可愛げな姿が楽しめる、そしてじっくりと近くで観察できる唯一無二の場所です。
細い木の上でもサササっと素早い動き！
土日でも人混みが無く、まったり過ごせる場所です。
なんて、カメラを撮っていたら、膝の上に！！笑
本当に人懐っこいですね。
そして、次から次へとリスのお友達と遊ぶ子供たち。笑
子供たちもキッズケータイで写真を撮りながら楽しんでます。
なんて言ったって、子供がリスさんを可愛がる姿が、また可愛いんですよね～。
ってカメもいるんかい！！笑
放し飼い広場には大きな屋根のついた休憩所があるので、日差しの強い日などは適度に日陰で休む事もできます。
そして、そんな休憩所にもリスのお友達はやってきます。
むしろ、沢山のリスのお友達が集まってきます。笑
沢山のリスのお友達と触れ合って大満足な子供たちでした。
・・・と、出口になにやら・・・おぉ！またカメさんだ！って、カメさんデッカイな。笑
岩と同化しすぎて気付かなかいところだったし、動かな過ぎて最初は置物？って目を疑ってしまいましたが、本物です！！
想像を超える大きいカメさんが、ちゃっかりいますので、是非、お見逃しなく！
放し飼い広場の出口を出たところにはしっかり手洗い場がありますので、リスさん達と遊んだ後はしっかり手洗いをしましょう！
その他にも、まちだリス園には、小動物や鳥類と触れ合える場所もあります。
（この日は生憎、ふれあい体験はお休み中でした）
こちらはウサギちゃんの小屋です。
モルモットくんも沢山います。
ウサギやモルモットたちにはエサを買って与える事もできます。
エサはこんな感じのお野菜たっぷり！
だから、子供が何かを可愛がってる姿が親としてはたまらんのですよね。
モルモットが可愛いのか、我が子が可愛いのか・・・ただの親ばかですね。笑
でも、こんな感じで見つめられたらそりゃ、子供たちも可愛がりますね！本当にホッコリします。
どうぞ、今日はいっぱいエサあげてやって下さい。笑
こちらは直接触れ合う事はできませんが、ニホンリスやデグーなどの珍しいリスたちも観る事ができます。
そして、なんだかんだで、カメさんも色んな種類が観れちゃいます！そんなカメさんたちも、ここではとっても仲良し！
園内にある、お手洗いなんかも可愛い作りになっています。
壁にはさりげなくリスさんのアートも！
また土日限定ではリスさんの巣箱作り体験なども開催しているようです！自分の作った巣箱が放し飼い広場に設置されるのは嬉しいですね！
園内にはパラソル付きの休憩所もあり、落ち着いて休憩する事もできます。
そして園の出口にはお土産も沢山！可愛いぬいぐるみがいっぱいです！
イモリの赤ちゃんなんかも展示されていました！赤ちゃんイモリなんて初めて見ました！
ここはテレビ撮影もよく来ているそうで、著名人のサインも沢山飾ってあります。
ちなみに園内ではフリーWiFiもありますので便利です！
まちだリス園は、そこまで敷地内は大きくないものの、愛情の大きさが伺えるとってもほっこりする空間でした。
所要時間として１、２時間くらいでサッと回れる動物園ですが、満足感は申し分ない場所です。
隣接する公園でもちょっと遊んで帰ろう
さて、帰ろうか！と駐車場へ戻ろうとしたのですが、まだ微妙に時間もあるし、子供がもう少しだけ遊びたいっていう顔をしているもんで、ちょっと隣の公園で遊んでみました。
まちだリス園の隣には『薬師台はにわ公園』というちょっと変わった名前の公園があります。
公園内は軽く遊ぶのに最適な遊具があって、
そして、本当に”はにわ”があったー！！
フリスビーやサッカーなども出来そうな大きな広場もあります！
そして大きな櫓と融合した滑り台は加速抜群です！！（コンクリート素材なのでお怪我注意）
まちだリス園にお越しの際は、是非こちらの公園も立ち寄ってみるのも良いかと思います！
まとめ
如何でしたか。
まちだリス園のまったりした雰囲気の中でサクッと動物たちと触れ合いながら、そして、ちょっとアクティブに遊べる公園も隣接しており、休日の習い事前に遊ばせる場所には本当にピッタリな場所かと思います。
また是非、まちだリス園の創設背景を知った上で、来場してもらえると、より暖かい気持ちで一日過ごせるのではないでしょうか。
世の中には五体満足、健常な人ばかりではありません。生まれながらに何かに障害を持った子、またその子を育てる親御さん。不安と葛藤の中でも日々心を強く持って前向きに生きている人たちがいる事を改めて痛感させて頂きました。町田市の取り組みと、このまちだリス園の様に、誰もが活き活きと活躍できる場所が、この先も広く様々な場所でも展開していく事を切に願うばかりです。
是非、ご興味がございましたら一度足を運んでみて下さい。
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